Der FC Schalke 04 hat aktuell so gar nichts mit der Europa League zu tun und doch weht ein Hauch von Königsblau durch die anstehenden Play-offs. Denn am Donnerstag, 22. August, 21:30 Uhr, treffen Sporting Braga und Rapid Wien aufeinander - und damit Rodrigo Zalazar und Guido Burgstaller.
Beide haben eine königsblaue Vergangenheit und beide waren Publikumslieblinge. In Deutschland hat Guido Burgstaller insgesamt zwei Jahre (2020 bis 2022) beim FC St. Pauli verbracht. In 57 Spielen erzielte er 31 Tore und gab 13 Vorlagen.
Zuvor hatte er vom Winter 2017 bis zum September 2020 für den FC Schalke 04 gespielt. Für die Knappen war er ebenfalls mehrfach erfolgreich. In 119 Spielen erzielte er 32 Tore und gab 13 Assists. Komplettiert wird seine Deutschland-Zeit durch zwei Jahre beim 1. FC Nürnberg. Für den „Club“ erzielte er in 70 Spielen 34 Treffer und gab zwölf Vorlagen.
Auch Zalazar spielte für die Kiezkicker. In der Saison 2020/21 lief der Uruguayer gemeinsam mit Burgstaller auf, ehe er sich für einen Wechsel zum FC Schalke 04 entschied. Nach zwei Jahren auf Schalke zog Zalazar im Juli 2023 weiter nach Braga. In 55 Pflichtspielen für die Königsblauen traf er neunmal – unvergessen ist dabei sein Tor zum 3:2-Siegtreffer gegen den FC St. Pauli, das den Schalker Aufstieg in die Bundesliga perfekt machte.
Nun heißt die Realität Europa-League-Play-offs - für Zalazar und für Burgstaller. In Form sind sie beide. Der offensive Mittelfeldspieler Zalazar hat nach sechs Pflichtspielen zwei Tore und vier Vorlagen auf dem Konto, Stürmer Burgstaller steht nach sieben Partien bei drei Treffern und drei Assists.
Im direkten Duell ist Braga übrigens der Favorit, muss im Rückspiel aber auswärts ran. Am Donnerstag, 29. August, 21 Uhr, wird sich in Wien entscheiden, wer von den beiden ehemaligen Schalker Publikumslieblingen in die Europa League einziehen wird.
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